Жизнь как творчество

Итак, до окончания этой удивительной поездки (о которой я начал рассказывать уже полгода назад :)) остается совсем немного.

До самолета в Россию — целых восемь часов, и я, конечно же, отправляюсь в город, чтобы еще раз взглянуть на восхитительный даунтаун! Здесь все по-прежнему — солнечно, уютно и все так же цветет жакаранда. И хотя я улетал отсюда всего неделю назад, кажется, что все это было где-то в прошлой жизни…

Лос-Анджелес все так же прекрасен!

Перед тем как вернуться, я провел здесь пять дней, и под конец все стало таким привычным, словно я прожил тут несколько лет.

Но прогулявшись по даунтауну, я понял, что ощущения совсем даже не остыли. Наоборот, оказалось, что я очень люблю этот город! Ну разве можно его не любить? 🙂

Потрясающие небоскребы даунтауна и старинные фонари!

Район Pershing Square. Обратите внимание на целую оранжерею на крыше здания!

Проведя пару часов в даунтауне, я решил, что нужно где-нибудь перекусить и отправляться в аэропорт. И тут мне пришла на ум одна чудесная пиццерия в Беверли-Хиллз, которая оставила потрясающие впечатления в мой прошлый визит несколько дней назад 🙂

Вот такая там пицца 🙂

Фото: cpk.com

Из даунтауна в Беверли-Хиллз — около часа на автобусе. Но до вылета — еще пять часов и делать особенно нечего. А в автобусе — бесплатный Wi-Fi, за которым я не замечаю, что автобус едет не слишком быстро 🙂

***

Дисклеймер: далее события принимают неожиданный оборот с накалом, свойственным добротному триллеру. Поэтому, пожалуйста, уберите от экранов детей и если не уверены в том, что ваши синапсы достаточно хороши, сдобрите их порцией темного рома, виски или кальвадоса 🙂

***

Когда я подхожу к пиццерии, то понимаю, что времени остается не так уж и много и перекусить я уже не успею. Я решаю возвращаться в аэропорт, делаю последнюю фотографию Лос-Анджелеса с голливудскими холмами на горизонте и сажусь в автобус. До вылета ровно три часа…

Коротко об условиях задачи: (1) добраться из текущей точки (Santa Monica/Crescent) на автобусе до Union Station, чтобы забрать рюкзак из камеры хранения (бордовый трек); (2) добраться до аэропорта на шаттле LAX FlyAway, который отправляется каждые полчаса, время в пути — примерно 45 минут (синий трек).

3 часа до вылета: я прыгаю в автобус, но вскоре замечаю, что он едет слишком медленно (десять-двадцать километров в час, не больше). Оказывается, каждый день в это время весь Лос-Анджелес превращается в одну огромную пробку! С общественным транспортом здесь все непросто, и линии метро, которая связывала бы этот район города с аэропортом или хотя бы с Union Station, попросту нет…

2 часа 45 минут до вылета: я подхожу к водителю и пробую уточнить, каковы мои шансы. «I don’t know. It’s bad, very bad traffic today», — отвечает он.

2 часа 30 минут до вылета: я решаю выйти из автобуса и попробовать поймать такси до Union Station. Однако задача эта — не такая уж тривиальная. Такси можно заказать по телефону или вызвать Uber или Lyft (к чему мой смартфон был совершенно не готов). Но тут из переулка прямо передо мной выезжает желтое городское такси! Я начинаю изо всех сил размахивать руками, и водитель, заметив меня, останавливается и говорит, что в принципе может отвезти меня к Union Station, но сначала ему нужно довезти сидящих в салоне пассажиров до места назначения, и минут через пять он вернется сюда.

Я решаю подождать его и, оглянувшись по сторонам, замечаю, что я оказался в том самом русскоязычном районе Лос-Анджелеса 🙂 Делаю самую последнюю фотографию Лос-Анджелеса с деликатесами, сырами и, конечно же, соотечественниками.

Уже дома рассматриваю этот снимок внимательнее, и… эти лица! Ведь правда, их не спутаешь ни с чем… 🙂

2 часа 25 минут до вылета: таксист возвращается, я прыгаю в машину и умоляю его ехать быстрее. Таксист сворачивает со стоящего в пробках бульвара Санта-Моника и начинает ехать извилистыми переулками, которые, впрочем, тоже по большей части стоят в пробках.

1 час 50 минут до вылета: и вот мы, наконец, добираемся до Union Station! Я забираю рюкзак из камеры хранения и подбегаю к остановке, с которой в аэропорт отправляются шаттлы LAX FlyAway. И здесь меня ждет самый ужасный сюрприз. Автобус, на котором я мог бы выехать через 15 минут… сломался, и ближайший отправляется только через сорок пять минут (и соответственно, приедет в аэропорт лишь за 15 минут до вылета, а то и позже…).

Самое логичное в такой ситуации — вызвать такси, чтобы доехать до аэропорта быстрее автобуса, но с этим в Лос-Анджелесе тоже непросто. Как я узнал позже, по каким-то непонятным причинам в аэропорт ездят только Uber и Lyft, и чтобы их заказать, нужно приложение на телефоне, Интернет и, возможно, местная банковская карта (во всяком случае, когда я пытался настроить все это раньше, приложение так и не заработало).

Поэтому остается последнее — обратиться к другим пассажирам на остановке, чтобы кто-то из них вызвал мне Lyft или Uber. Этот процесс при кажущейся простоте занимает очень много времени: одни — такие же как и я туристы, другие ничем не могут помочь, для третьих — я, вероятно, выгляжу каким-то странным персонажем, пытающимся добраться до аэропорта за их счет. Но в конце концов один добрый самаритянин все же находится и вызывает мне Lyft. Машина приедет через пятнадцать минут, до вылета остается уже час пятнадцать…

1 час до вылета: и вот приезжает заветный Lyft. В этот момент я уже начинаю понимать, что могу и опоздать, но мой врожденный безраздельный оптимизм еще оставляет какую-то тень от надежды на лучшее 🙂

40 минут до вылета: но то, что я вижу перед собой, не оставляет никаких надежд. Вся автомагистраль, ведущая в аэропорт — полос по восемь в каждую сторону — стоит в глухой пробке…

15 минут до вылета: и вот, наконец, я в аэропорту! Даже в эту минуту мне кажется, что при определенном раскладе я могу успеть (хотя бы потому, что большие трансатлантические рейсы часто вылетают намного позже расписания, так как на посадку нескольких сотен пассажиров в салон уходит очень много времени). Но есть одна загвоздка: электронного посадочного у меня нет, и получить его для этого рейса изначально было невозможно (и здесь я посылаю мысленные проклятия в адрес авиакомпании Finnair). Стойки регистрации, разумеется, давно закрыты, и без посадочного меня просто не пропускают к гейтам. Я понимаю, что это все…

***

Начался самый сложный и мрачный период этой истории. Я пытался понять, что же делать дальше.

Ситуацию осложняло то, что в терминале напрочь не работал Wi-Fi, и даже на то, чтобы узнать, сколько стоит обратный билет на ближайшее время, ушло не меньше часа. Еще надеясь улететь в этот же вечер, я подходил к стойкам разных авиакомпаний и уточнял, есть ли у них обратные билеты. Билеты были только у Korean Air, и не в Москву, а во Владивосток, и через полчаса ожидания мне сообщили их стоимость — 3400 долларов :))) Да, это не опечатка.

Несколько позже я узнал, что покупать билеты в аэропорту — плохая идея, потому что к их стоимости добавляются какие-то безумные сборы, в результате чего она вырастает до баснословных размеров.

Когда Wi-Fi, наконец, нашелся (в соседнем терминале), я узнал, столько стоит «обычный» билет на завтрашний день. И эта сумма тоже повергла меня в шок (не только потому, что она попросту превышала размер моего резервного фонда и всех оставшихся у меня денег, но и потому, что на эти деньги можно было съездить в недельную бюджетную поездку куда-нибудь в Будапешт).

Когда стало ясно, что в этот вечер уже точно никуда не улететь, я понял, что пора возвращаться в Лос-Анджелес 🙂 Я снял первый попавшийся хостел, в котором были свободные места, и со смешанными чувствами возвращался в город, с которым уже успел попрощаться… 🙂

Хостел находился в одном из тех районов Лос-Анджелеса, в которых лучше было не появляться даже днем, не то что вечером, и таксист подтвердил мои опасения. Их также подтвердили решетки на окнах всех без исключения домов в округе.

Хостел оказался весьма своеобразным — фактически это был просто дом, принадлежащий корейской семье, которая сдавала в аренду отдельные комнаты и жила здесь же, присматривая за порядком 🙂

К счастью, в хостеле нашелся компьютер, и я смог перевести себе немного денег и купить билет на следующий день 🙂 Комната оказалась абсолютно спартанской — в ней просто стояли две кровати, на одной из которых спал среднего возраста китаец (как оказалось потом, он был из Гонконга).

Я улегся спать, немного расслабился и почти смирился с этой историей и со всеми катаклизмами этого дня.

Но злоключения на этом не закончились. Примерно в пять утра в телефоне пропиликало уведомление, и я увидел вот это.

Во всей этой истории было два по-настоящему тяжелых момента.

Первый — когда я ходил от одной стойки к другой, пытаясь купить билет на имевшиеся у меня деньги (но оказалось, что не все билеты, которые выдает Google Flights, физически можно купить).

Второй — этот. Когда ты купил билет за огромные деньги и спустя несколько часов видишь письмо, которое сообщает, что оплата почему-то не прошла, и деньги на карточку тоже не вернулись. В общем, можно было оставаться в Лос-Анджелесе и начинать зарабатывать деньги на обратный билет в Россию 🙂

Выйдя во дворик, в состоянии полной фрустрации я позвонил на горячую линию KLM. Сначала на русскоязычную — там ничего конкретного сказать не смогли. Потом на американскую — и милая задорная женщина на том конце с подозрительно бодрым, несмотря на время суток, голосом (хотя возможно, она в это время находилась где-нибудь в Нью-Йорке) сказала мне следующее:

«Извините, с вашим платежом и билетом все хорошо, видимо, это какая-то ошибка».

Ааааааа, &#*$^&#)!

Я выдохнул и поспал еще два часа 🙂

Проснувшись, я понял, что жизнь-то в принципе прекрасна! 🙂 Мы разговорились с китайцем, и он оказался настолько приятным человеком, что вызвался подвезти меня в аэропорт! 🙂

К сожалению, я не запомнил, как его звали, но мы с ним довольно долго говорили о разном. Он рассказывал, что у него есть бизнес в Гонконге, а еще есть грин-карта, благодаря которой он может периодически приезжать в США и работать здесь. Он работал медбратом, т.е. днем преимущественно спал в хостелах, а вечерами его могли вызвать на какие-то неотложные медицинские мероприятия.

Пока мы ехали в аэропорт, я снова наслаждался этими бесконечными рядами пальм и вообще тем, насколько прекрасен и разнообразен этот город. Доехали мы довольно быстро, и я снова оказался в месте вчерашнего кошмара. Теперь я приехал сюда ровно за три часа до вылета :)))

Вот такой невероятный финал этой и без того эпичной поездки 🙂 Конечно, я еще какое-то время сожалел о потерянных деньгах (и снова сожалел о них, когда долго и упорно, но в общем безуспешно пытался добиться какой-то компенсации у LAX FlyAway), но вскоре успокоился.

И когда смотришь на эти события более спокойным взглядом и спустя некоторое время, понимаешь, какое же это потрясающее приключение! 🙂 Не правда ли? 🙂